Citronella

La citronella è un ingrediente fondamentale della cucina del Sud-Est asiatico, in particolare in India, Thailandia, Vietnam e Indonesia. Le basi fresche dei gambi, tagliate a fette, vengono utilizzate per insaporire piatti come verdure crude, insalate, marinate e zuppe. Si utilizza solo la parte più tenera del gambo, spesso tagliata in grossi pezzi per facilitarne la rimozione dopo la cottura. In Marocco, la citronella viene utilizzata per aromatizzare il tè verde alla menta e le sue foglie essiccate sono comunemente utilizzate nelle marinate in Malesia, Indonesia e Cina. Si sposa bene con zenzero, cocco, aglio, scalogno e peperoncino. Oltre che per i suoi usi culinari, la citronella è nota per le sue proprietà insetticide. Il suo olio essenziale, ottenuto per distillazione a vapore, viene utilizzato come repellente naturale per le zanzare. Sebbene la sua efficacia sia limitata a poche ore, è meno tossico per l’uomo rispetto ai repellenti sintetici come il DEET. In Africa centrale, la citronella viene spesso piantata intorno alle case per tenere lontane le zanzare. Alcuni componenti dell’olio essenziale di citronella sono efficaci anche contro altri insetti dannosi, come le mosche domestiche e i parassiti del genere Leishmania, rendendolo un’alternativa naturale agli insetticidi commerciali.